My Year of Writing and Investigation
A Newsletter faz um ano e eu tenho um presentinho para vocês | The Newsletter celebrates one year and I have a little gift for you
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Hoje faz um ano desde que inaugurei essa newsletter. Muito mais que criar um perfil em outra rede social, hoje comemoro um ano desde que decidi compartilhar com estranhos coisas preciosas pra mim. Sempre fui uma pessoa meio artística, mas durante boa parte da minha vida essa natureza esteve ligada às artes visuais: desde de pequena que desenho, sempre gostei de criar e pintar, e por isso durante minha infância e adolescência eu queria ser designer de moda.
A moda foi o primeiro ambiente que fez com que eu me visualizasse no meio criativo, e onde eu pude explorar minha imaginação e expressão individual. Até hoje tenho guardado as “coleções” que fiz, as colagens de revistas, os croquis, os rascunhos, as aquarelas, os moodboards, e até como seria a identidade visual da minha futura grife. Enquanto hoje meu ideal é ser como Joan Didion, na época queria ser Diane von Fürstenberg ou Alexander McQueen. Nesse ínterim, sempre gostei de literatura e de cinema, mas nunca foi uma prioridade nos meus hobbies até bem depois.
Quando se aproximou o fim do ensino médio, chegou o momento em que escolhas “pragmáticas” para o futuro deveriam ser feitas por uma pessoa deveras imatura (reitero que nenhum ser humano deveria ter que decidir uma graduação aos 17, mas enfim), e por diversas influências de professores e colegas, por insegurança, por saber que design ou história da arte ainda são carreiras muito desvalorizadas, e por também buscar certo “prestígio” acadêmico que raros cursos no Brasil possuem, eu optei por cursar Direito.
Não querendo ser dramática, mas Deus é testemunha do quanto eu tentei gostar de Direito – passei (e ainda passo) por essa graduação com muita dificuldade mas me esforçando o quanto deu: tentei aprender alguma coisa no começo, procurei estágios em diferentes áreas, participei de competição de arbitragem internacional como oradora, fiz cursos online, enfim. Não importa quantas novas abordagens eu testasse, eu não me interessava por nada. Daí veio a pandemia e minha universidade ficou 7 meses parada, e com isso eu tive tempo de sobra para reavaliar muita coisa.
A principal coisa que a inércia compulsória do isolamento me proporcionou foi tempo para procurar entretenimento e conhecimento fora da “utilidade” profissional. O primeiro resultado disso foi que passei a pintar telas – e pintei várias desde então, vendi uma, e três estão na parede em frente a mim agora, e elas me dão muito orgulho. A pintura é algo muito natural em mim, ela está presente em vários aspectos da minha personalidade – no meu apreço pela estética das coisas, no meu amor por moda, pelo cinema e pelo teatro, na minha paixão por atividades manuais – por criar algo sem a ajuda de nenhuma parafernália fora mãos e olhos. Eu nunca vou deixar de ser pintora, mesmo que eu não pinte nada há muito tempo, eu ainda uso a visão da pintura em outras áreas.
O segundo resultado foi que aprofundei o meu gosto por ler. Sempre gostei, mas meu leque literário era bastante limitado. Em 2020, eu li pela primeira vez vários livros que se tornaram favoritos e que literalmente mudaram a minha vida: Hamlet, O Senhor dos Anéis, O Grande Gatsby, Música para Camaleões e a História Secreta.
Chegando em 2021 eu realmente comecei a me aprofundar na literatura clássica que me deixou (e ainda deixa) completamente fascinada, e eu falo um pouco mais sobre isso no primeiro ensaio desse ano. Até então eu ainda estava tentando fazer Direito ter sentido, e pensava que poderia me dividir em duas: um lado jurídico e um artístico.
Importante dizer que dentre todas as carreiras criativas que considerei, escritora nunca foi uma delas. Na verdade eu lembro distintamente de uma conversa que tive com minha avó no carro – eu estava reclamando que tinha que escrever um texto criativo para uma aula, o que me estressou porque eu não tinha talento para escrever. Ela disse algo como “oxente, de onde você tirou que não sabe escrever”, e de fato eu não sabia de onde tinha tirado essa ideia, mas eu tinha certeza que não era um talento meu (como minha mãe diria, era uma crença limitante). Bem, em 2021 eu e duas queridas amigas, Luíza e Giovanna, criamos o bookgram (que hoje administro sozinha) e ai comecei a escrever reviews dos livros, coisa que gostei muito – muito – de fazer.
Então, em 2022 eu tive uma das piores experiências da minha vida trabalhando num lugar que foi uma imensa frustração – tão grande que eu tive que me demitir e parar para reconsiderar toda minha vida e o que eu ia fazer no futuro – nesse momento eu percebi que eu realmente não ia trabalhar com Direito, pelo menos não na iniciativa privada. Passei o resto do ano sem trabalhar, e me dediquei a estudar literatura, e até resolvi cursar uma cadeira de História do Teatro, que é onde essa newsletter começa.
Tive que apresentar um seminário sozinha sobre Hamlet, e durante minha preparação eu li o livro What Happens in Hamlet, do icônico pesquisador Shakespeariano John Dover Wilson, no qual ele disserta sobre a relevância do Fantasma (e do sobrenatural como um todo) na peça. Eu achei a premissa incrivelmente interessante e resolvi pesquisar mais sobre. Nesse meio tempo descobri a existência do Substack (por causa da newsletter Dracula Daily), e pensei “meu deus, e se eu fizer uma newsletter? eu posso ampliar o bookgram pra falar das minhas leituras, e ninguém que eu conheço criou uma ainda”. A ideia me deixou animada, e eu comecei a ver uma perspectiva de futuro nela.
Eis que no dia 08 de Setembro de 2022 eu criei a página logo após apresentar meu seminário (com sucesso), e no dia seguinte meu primeiro texto sobre Hamlet foi ao ar. Poder escrever sobre livros (ou outros objetos artísticos) que importam pra mim, ter uma comunidade de pessoas que compartilham o entusiasmo comigo é algo que não tem preço. Eu nunca tinha me concebido nessa posição. Essa foi, e ainda é, uma experiência que mudou o curso da minha vida, porque descobri que não tem nada que eu goste mais do que pesquisar e escrever sobre literatura, linguagem, e cultura, e isso me deu um norte para o que devo fazer a seguir: entrar no mundo acadêmico (que diga-se de passagem eu não romantizo nem um pouco).
Ter essa newsletter e ler no Substack o relato de outras pessoas parecido com o meu me lembra que não existe uma decisão definitiva e fatal sobre “o que fazer da minha vida”, que a qualquer momento eu posso decidir começar outra coisa, ser outra coisa, e que mesmo sendo mais difícil de encontrá-las, existem pessoas que compartilham certas sensibilidades comigo. Numa realidade onde parece que ninguém mais quer ler, vemos a ascensão de uma plataforma como o Substack que prioriza textos longos indo contra tudo que outras redes propõem. E isso me dá um tiquinho de esperança de que nem tudo está perdido e que eu não estou obsoleta ou isolada (ou doida).
Talvez eu descubra outra coisa que eu goste mais ainda e mude de ideia completamente? Sim, afinal ainda sou muito jovem e estou aberta a isso. Mas mesmo que eu mude de ideia, acho que a literatura será sempre parte de mim tal qual a pintura. Sou muito grata a mim mesma por ter me dado essa oportunidade, por ter investido numa paixão, por ter posto uma ideia em prática, e principalmente por não ter desistido disso aqui mesmo achando que o que eu escrevo não faz diferença pro mundo. Mas pra mim faz. E por isso, muito obrigada a todo mundo que lê essa newsletter.
E agora, porque eu sou muito boa, um presente para vocês mesmo que o aniversário seja meu. Não faço gatekeeping pelo contrário vocês são obrigados a gostar do que eu gosto – juntei uma lista de todos os meus livros, peças, ensaios, poemas etc. favoritos, e eu tenho certeza que aqui pode ter um novo favorito de alguém:
Livros e Contos:
Anna Karenina – não diria que é O Meu Livro favorito, mas é objetivamente o melhor livro que já li.
Música para Camaleões – uma coletânea de textos incatalogáveis menos conhecida que outras obras do Capote, o que é um crime porque acho que é o melhor dele (e olhe que já li bastante).
A Casa Torta – meu Agatha Christie favorito, também pouco falado pela maioria das pessoas; o final me deixou muito chocada.
Os Homens que Não Amavam as Mulheres – provavelmente meu thriller favorito. Teve uma época no ensino médio que eu só lia romance policial ou de mistério, e eu lembro que esse me marcou muito.
Frankenstein – lembro que li junto com Luíza e tivemos uma discussão muito boa sobre. Estou querendo muito reler, simplesmente não tem nada parecido com esse livro. É inacreditável o que Mary conquistou aqui.
Morro dos Ventos Uivantes – o segundo livro que mais me fez chorar, só perdeu para Guerra e Paz (nunca falem comigo sobre G&P. nunca.). Tanto esse livro como Emily Bronte são ideias surreais para mim. Sei que ele divide opiniões mas pra mim é uma obra prima com uma profundidade infinita.
A Christmas Memory (conto) – uma das coisas mais lindas que o Capote escreveu, leio todo o natal e me faz chorar toda vez sem falta.
Bobok (conto) – Dostoiévski em sua melhor forma humorística. Geralmente associam ele a miséria mas ele também sabia ser muito engraçado. Não inclui Notas do Subsolo nessa lista (que é um dos favoritos da vida) porque falo extensamente sobre ele em outro post.
Eveline (conto) – vez ou outra me pego pensando nesse conto de novo. Tal qual Dostoiévksi com seu humor, raramente se ressalta a enorme sensibilidade de James Joyce. Essa história é simples mas pungente; faz parte de Dubliners
De quanta Terra precisa um homem? (conto) – meus amigos sabem a relação de amor e ódio com Tolstói. Ele insiste em me ensinar lições de moral quando eu só quero prestar atenção no drama. Aqui um homem faz um pacto com o diabo para ter mais terras; parece bíblico mas é tudo tão surrealista e intenso. Eu amei.
Artigos & Ensaios:
Rereading Russian Classics in the Shadow of the Ukraine War – Elif Batuman para o The New Yorker; me fez refletir.
Radical Chic – Tom Wolfe. Se você quer ter estilo e sofisticação e ser effortless ao mesmo tempo, leia isso.
The Art of Dying – Peter Schjeldahl no The New Yorker. É um ensaio lindo.
The Critic as Artist – qualquer coisa que Oscar Wilde já escreveu deve ser lida. Mas esse é especial.
Conclusão de Walter Pater para Studies in the History of the Renaissance. Facilmente o melhor e mais belo ensaio que eu já li. “To burn always with this hard, gemlike flame, to maintain this ecstasy, is success in life.”
Peças:
Hamlet – obviamente.
Henry V – uma nova favorita de Shakespeare. Por favor assistam a adaptação da BBC com Tom Hiddleston.
A Casa de Bonecas – talvez a mais famosa de Ibsen. Li para minha aula de História de Teatro e eu juro a vocês, eu tive uma longa e desesperada crise de choro depois de ler.
Édipo em Colono – eu li a trilogia tebana (Édipo Rei, Édipo em Colono, Antígona) de uma vez e de fato a que mais gostei foi a do meio. É um drama muito mais desesperado e sinistro que a sua irmã icônica. Muito parecido com Rei Lear.
Ifigénia em Áulide – Eurípedes me decepcionou um pouco mas gosto muito dessa peça. É quase que como um prefácio para a Ilíada.
Poemas:
Adam’s Curse – Meu poema favorito do meu poeta favorito (W. B. Yeats)
Daddy – Sylvia Plath colocou muitas vidas em perigo quando publicou esse.
The Garden of Eros – Novamente Wilde sendo incomparável.
Soneto 71 – Shakespeare…
Having a Coke with You – Frank O’Hara é um dos responsáveis por eu ter vencido meus preconceitos com a poesia. Esse poema pra mim é o amor ideal.
Obrigada por Ler.
“Great passions may give us this quickened sense of life, ecstasy and sorrow of love, the various forms of enthusiastic activity, disinterested or otherwise, which come naturally to many of us. Only be sure it is passion — that it does yield you this fruit of a quickened, multiplied consciousness” — Walter Pater
Today marks one year since I launched this newsletter. Much more than creating a profile on another social network, today I celebrate one year since I decided to share with strangers objects that are precious to me. I've always been an artistic person, but for most of my life this nature has been tied to the visual arts: ever since I was little I've drawn and painted, I've always loved creating, and that's why during my childhood and adolescence I wanted to be a fashion designer.
Fashion was the first environment that made me visualize myself in the creative world, and where I could explore my imagination and individual expression. To this day I have kept the ‘collections’ I made, the magazine collages, the sketches, the drafts, the watercolours, the moodboards, and even what the visual identity of my future label would look like. Whereas today my ideal is to be like Joan Didion, back then I wanted to be Diane von Fürstenberg or Alexander McQueen. In the meantime, I've always enjoyed literature and cinema, but it was never a priority in my hobbies until much later.
As the end of secondary school approached, the moment came when ‘pragmatic’ choices for the future had to be made by a rather immature person (I reiterate that no human being should have to decide on a degree at 17, but anyway), and due to various influences from teachers and classmates, out of insecurity, knowing that design or art history are still very undervalued careers, and also seeking a certain academic "prestige" that few courses in Brazil have, I chose to study law.
Not to be dramatic, but God is witness to how much I tried to like law - I went through (and still go through) this degree with a lot of difficulty but trying as hard as I could: I tried to learn something at the beginning, I looked for internships, I took part in an international arbitration competition as a speaker, I took online courses, and so on. No matter how many new approaches I tried, I wasn't interested in anything. Then the pandemic hit and my university was on hold for seven months, giving me plenty of time to re-evaluate many things.
The main thing that the compulsory inertia of isolation gave me was time to seek entertainment and knowledge outside of professional ‘utility’. The first result of this was that I started painting canvases – and I've painted several since then, sold one, and three are on the wall opposite me now, and they make me very proud. Painting is something that comes very naturally to me, it's present in many aspects of my personality – in my appreciation for aesthetics, in my love of fashion, cinema and theatre, in my passion for handcrafting – for creating something without the help of any paraphernalia apart from my hands and eyes. I'll never stop being a painter, even though I haven't painted anything for a long time, I still use the vision of painting in other areas.
The second result was that I deepened my love of reading. I've always enjoyed it, but my literary range was quite limited. In 2020 I read several books for the first time that became favourites and literally changed my life: Hamlet, The Lord of the Rings, The Great Gatsby, Music for Chameleons and The Secret History.
Arriving in 2021, I really began to delve into classic literature which left me (and still leaves me) completely fascinated, and I tell you a bit more about it in the first essay of this year. Until then I was still trying to make sense of Law School, and I thought I could split myself in two: legal and artistic sides.
It's important to say that of all the creative careers I considered, writing was never one of them. In fact, I distinctly remember a conversation I had with my grandmother in the car - I was complaining that I had to write a creative piece for a class, which stressed me out because I had no talent for writing. She said something like ‘gosh, where did you get the idea that you can't write’, and indeed I didn't know where I got that idea from, but I was sure it wasn't a talent of mine (as my mum would say, it was a limiting belief). Well, in 2021 I and two dear friends, Luíza and Giovanna, created the bookgram (which I now manage on my own) and then I started writing book reviews, which I really – really – enjoyed doing.
So, in 2022 I had one of the worst experiences of my life working in a place that was an immense frustration - so great that I had to resign and stop to reconsider my whole life and what I was going to do in the future - at that moment I realized that I really wasn't going to work in law, at least not in the private sector. I spent the rest of the year without working and dedicated myself to studying literature, and even decided to take a course in Theatre History, which is where this newsletter begins.
I had to present a seminar on Hamlet on my own, and during my preparation, I read the book What Happens in Hamlet, by the iconic Shakespearean scholar John Dover Wilson, in which he discusses the relevance of the Ghost (and the supernatural as a whole) in the play. I found the premise incredibly interesting and decided to do more research. In the meantime, I discovered the existence of substack (because of the Dracula Daily newsletter), and I thought ‘omg, what if I start a newsletter? I can expand the bookgram, and nobody I know has created one yet’. The idea got me excited, and I began to see a future in it.
On 08 September 2022, I created the page right after presenting my seminar (successfully), and the next day my first text on Hamlet went live. Being able to write about books (or other artistic objects) that matter to me and having a community of people who share my enthusiasm is priceless. I had never thought of myself in that position. This was, and still is, an experience that changed the course of my life, because I discovered that there's nothing I love more than researching and writing about literature, language, and culture, and it gave me a direction for what I should do next: enter the academic world (which, by the way, I don't romanticise in the slightest).
Having this newsletter and reading other people's stories similar to mine on Substack reminds me that there is no definitive and fatal decision about ‘what to do with my life’, that at any moment I can choose to start something else, to be something else, and that even though it's harder to find them, there are people who share certain sensibilities with me. In a reality where it seems that nobody wants to read anymore, we see the rise of a platform like Substack that prioritises long texts, going against everything that other social platforms propose. And that gives me a little bit of hope that all is not lost and that I'm not obsolete or isolated (or mad).
Maybe I'll discover something else that I like even more and change my mind completely? Yes, after all, I'm still very young and I'm open to it. But even if I change my mind, I think literature will always be as much a part of me as painting. I'm very grateful to myself for having given myself this opportunity, for investing in a passion, for putting an idea into practice, and above all for not quitting here even though I don't think what I write makes a difference to the world. But it does to me. And for that, thank you so much to everyone who reads this newsletter.
And now, because I'm very nice, a gift for you, even though it's my anniversary. I don't do gatekeeping - on the contrary, you're obliged to like what I like - I've put together a list of all my favourite books, plays, essays, poems etc., and I'm sure there might be a new favourite in here for someone:
Books & Short Stories:
Anna Karenina — I wouldn't call it My Favourite Book, but it's objectively the best book I've ever read.
Music for Chameleons — a collection of texts that is less well known than Capote's other works, which is a crime because I think it's his best (and I've read almost everything he wrote).
Crooked House — my favourite Agatha Christie, also little talked about by most people; the ending left me dumbfounded.
The Girl with the Dragon Tattoo — probably my favourite thriller. There was a time in high school when I only read detective or mystery novels, and I remember that this one really stood out to me.
Frankenstein — I remember reading it with Luíza and we had a really good discussion about it. I really want to re-read it, there's simply nothing like it. It's unbelievable what Mary has achieved here.
Wuthering Heights — the second book that made me cry the most, second only to War and Peace (don't ever talk to me about W&P, ever). Both this book and Emily Bronte are deeply amazing. I know it divides opinion, but I think it's a masterpiece with infinite depth.
A Christmas Memory (short story) — one of the most beautiful things Capote ever wrote, I read it every Christmas and it makes me cry every time without fail.
Bobok (short story) — Dostoevsky at his humorous best. He's usually associated with misery, but he was also very funny. I haven't included Notes from Underground in this list (which is a lifelong favourite) because I talked about it at length in another post.
Eveline (short story) — I find myself thinking about this short story again and again. Like Dostoevsky with his humour, James Joyce's enormous sensitivity is rarely highlighted. This story is simple but poignant; it's part of Dubliners.
How much earth does a man need? (short story) — my friends know my love-hate relationship with Tolstoy. He insists on teaching me moral lessons when I just want to pay attention to the drama. Here a man makes a pact with the devil to get more land; it sounds biblical but it's all so surreal and intense. I loved it.
Articles & Essays:
Rereading Russian Classics in the Shadow of the Ukraine War – Elif Batuman for The New Yorker; made me reflect.
Radical Chic – Tom Wolfe. If you want to be stylish and sophisticated but at the same time effortless, read it.
The Art of Dying – Peter Schjeldahl for The New Yorker. A gorgeous and sensitive essay.
The Critic as Artist – anything Oscar Wilde ever wrote should be read. But this one is special.
Walter Pater's Conclusion to Studies in the History of the Renaissance. Easily the best and most beautiful essay I've ever read. “To burn always with this hard, gemlike flame, to maintain this ecstasy, is success in life.”
Plays:
Hamlet – obviously.
Henry V – a new Shakespearean favourite. Please watch the BBC adaptation with Tom Hiddleston.
A Doll's House - perhaps Ibsen's most famous. I read it for my Theatre History class and I swear to you, I had a long, desperate crying fit after reading it.
Oedipus at Colonus - I read the Theban trilogy (Oedipus the King, Oedipus at Colonus, Antigone) in sequence and honestly, the one I liked best was the middle one. This play is a much more desperate and sinister drama than its iconic sister. Very similar to King Lear.
Iphigenia at Aulis - Euripides disappointed me a little, but I really like this play. It's like a preface to the Iliad.
Poems:
Adam’s Curse – My favourite poem from my favourite poet (W. B. Yeats)
Daddy – Sylvia Plath threatened many lives when she published this one.
The Garden of Eros – Once again, Wilde is unmatched.
Soneto 71 – Shakespeare…
Having a Coke with You –Frank O'Hara is one of the people responsible for me overcoming my prejudices about poetry. This poem for me represents my ideal of love.
Thank You for Reading.
“Great passions may give us this quickened sense of life, ecstasy and sorrow of love, the various forms of enthusiastic activity, disinterested or otherwise, which come naturally to many of us. Only be sure it is passion — that it does yield you this fruit of a quickened, multiplied consciousness” — Walter Pater