Methought August 2024
Monthly wrap-up: my first Japanese novel, Joan Didion & Joan Baez, disappointed with Henry James, saying goodbye to Gena Rowlands, natural philosophies and a new obsession with pilgrimage.
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Caros leitores,
Hoje, dia 08/09, o Methinks celebra dois anos de vida, e eu queria agradecer muito a todas as 707 pessoas que atualmente assinam, leem, e interagem aqui! Realmente escrever para essa newsletter é a coisa que mais gosto de fazer, e sou muito grata por esse espaço <3 é só o começo!
Agosto foi um mês mais dedicado ao cinema do que de costume. Não sei explicar mas quando eu estou disposta a ver filmes eu perco um pouco a vontade de ler, e vice-versa. Esse mês foi meio triste também pois Gena Rowlands faleceu. Ela era minha atriz favorita e uma das artistas que eu mais admiro no mundo. Depois que assisti Opening Night ano passado eu realmente nunca mais dexei de pensar sobre, e em homenagem a ela assisti A Woman Under the Influence, igualmente brilhante.
Fora os dois livros curtos (e decepcionantes) que li esse mês, fiz um pequeno progresso em Infinite Jest — que estou gostando muito mais do que eu pensei. Até agora não achei um livro difícil, só muito, muito longo. Passei por um péssimo bloquei criativo mas consegui superá-lo revisitando um poema que gosto bastante, e escrevi um ensaio sobre ele e sobre certas noções românticas pessoais. Tenho pensado muito sobre diários, memória e como a nossa perspectiva interfere na “verdade” dos registros. Talvez eu escreva mais sobre isso.
Como combinado na edição passada, eis o poema do mês:
Conversation Galante - T.S. Eliot
I observe: "Our sentimental friend the moon!
Or possibly (fantastic, I confess)
It may be Prester John's balloon
Or an old battered lantern hung aloft
To light poor travellers to their distress."
She then: "How you digress!"
And I then: "Some one frames upon the keys
That exquisite nocturne, with which we explain
The night and moonshine; music which we seize
To body forth our vacuity."
She then: "Does this refer to me?"
"Oh no, it is I who am inane."
"You, madam, are the eternal humorist,
The eternal enemy of the absolute,
Giving our vagrant moods the slightest twist!
With your air indifferent and imperious
At a stroke our mad poetics to confute—"
And—"Are we then so serious?"
LIVROS &TC
A Volta do Parafuso - Henry James (1898)
Uma leitura meio decepcionante, visto que eu tinha boas expectativas depois de adorar Washington Square. Provavelmente você já ouviu falar de A Volta do Parafuso, talvez a obra mais famosa de James depois de Retrato de uma Senhora. A novela narra os eventos misteriosos que acontecem com uma jovem governanta sem nome, uma vez que ela se muda para uma mansão no interior para tomar conta de duas crianças. No geral, o terror não me convenceu e o suspense não me intrigou o suficiente; e não é porque eu não gosto de histórias de terror — na verdade gosto muito, mas eu gosto das histórias que possuem um alto poder sugestivo e causam incômodo, e a história de James me pareceu insípida, vaga sem ser especulativa.
O Marinheiro que Perdeu as Graças do Mar - Yukio Mishima (1963)
Outro livro que me frustrou, pior ainda porque foi uma leitura fruto de uma sugestão minha para um clube do livro. Mas fui vítima de propaganda enganosa. Um booktuber que gosto muito recomendou e comparou aspectos desse livro à Meridiano de Sangue (um dos meus livros favoritos), inclusive traçando paralelos com o Juiz. Eu já deveria saber que tal comparação era boa demais para ser verdade, afinal, só existe um Meridiano de Sangue, e jamais existirá outro Juiz. O retrato e uso da violência em ambos os livros, por exemplo, não poderia ser mais diferente.
Pouco acontece em O Marinheiro e, a princípio, isso não é um problema. Contudo, a narrativa não é contemplativa ou profunda o suficiente para sustentar ser um livro monótono. Isso foi uma das coisas que me irritou: o livro (ou melhor, o autor) se porta como se ele relevasse grandes questões filosóficas quando na verdade é extremamente vazio. Os personagens são rasos e suas motivações confusas. O voyeurismo (algo que sempre tem potêncial psicológico na arte) foi muito mal explorado. E o marinheiro não é de maneira alguma o Übermensch que Mishima pensa que criou. Em resumo, esse livro é a ideia de uma pessoa ingênua sobre o que é profundidade espiritual, filosófica ou psicológica.
ARTIGOS & ENSAIOS
Nature - Ralph Waldo Emerson (1836)
Apesar de denso, gostei muito desse ensaio pois adoro reflexões que misturam filosofia e natureza. Tenho algumas críticas ao pensamento Emersoniano num geral, pois acredito que ao tentar demonstrar a influência (ou mesmo utilidade) da Natureza em diferentes áreas da vida (Linguagem, Disciplina, Beleza…) ele parece desconsiderar a Natureza como algo suficiente em si, que existe e se basta independente do homem. Ainda assim achei um ensaio muito bonito e que me deu bastante o que pensar, além de ter várias frases incríveis como:
Go out of the house to see the moon, and ‘t is mere tinsel; it will not please as when its light shines upon your necessary journey. The beauty that shimmers in the yellow afternoons of October, who ever could clutch it? Go forth to find it, and it is gone; ‘t is only a mirage as you look from the windows of diligence.
Walking - Henry David Thoreau (1851)
Quando eu escrevi meu texto sobre Elizabeth Bennet eu li esse ensaio, e reli agora para um curso que estou fazendo. Acho esse ensaio de Thoreau muito divertido, e alguém me disse que ele lembrava Tolstói e é verdade. Walking examina o caminhar como peregrinação, como algo físico mas que, necessariamente, também é uma atividade mental. Thoreau fala sobre a liberdade que existe em estar verdadeiramente presente na Natureza, sobre como a mente artística encontra raízes neste lugar. Caminhar realmente é algo que passei a amar do ano passado para cá, mas morro de inveja de quem possui bosques à uma curta distância.
Where the Kissing Never Stops - Joan Didion (1966)
She was interested instead in something that went on between her and the audience. “The easiest kind of relationship for me is with ten thousand people,” she said. “The hardest is with one".
She did not want, then or never, to entertain; she wanted to move people, to establish with them some communion of emotion.
Joan Baez é uma grande ídola minha, e foi prazeroso demais ler esse ensaio/perfil, pois fica claro que Didion não só compreende perfeitamente quem Baez é como artista e pessoa, como ela é uma das poucas pessoas que já vi que genuinamente compartilha minha grande admiração pela cantora. Interessante perceber como o sucesso (ou mesmo o surgimento) de Baez estava tão atrelado ao contexto dos Estados Unidos nos anos 60. Didion parece nos dizer que sem aquela Califórnia “Golden Land”, sem os protestos e resets culturais, não haveria Joan Baez e vice-versa. Hoje, acredito que artistas como Lana del Rey não existiram sem Baez.
FILMES & SÉRIES
Buffalo 66 - Vincent Gallo
Nada descreve esse filme melhor do que o termo “incel fantasy”, e eu só não detestei por completo porque os delírios de Vincent Gallo são, pelo menos, realizados com uma técnica excelente — o filme tem uma estética incrível, e acho que foi só por isso que fiquei até o fim (fora Christina Ricci que rouba a cena quando dá). Alguém precisa avisar urgentemente pro Gallo que ele não é Travis Bickle.
Adaptação - Spike Jonze (2002)
Esse filme é perspicaz da pior forma possível. Não costumo fazer desabafos negativos por aqui porque sei escolher minhas coisas, mas tive que assistir esse filme para a aula e, cara... Agora tenho certeza absoluta de que odeio Spike Jonze, do fundo do meu coração. Assisti a quatro filmes que ele dirigiu e odiei cada um deles — Adaptação pode ser ainda pior do que Quero Ser John Malkovich. Eu entendi, Jonze, eu realmente entendi. Entendi que é meta e que devo ficar enojada com seus protagonistas patéticos e oleosos (que sabem que são oleosose patéticos), mas a autoconsciência do filme/diretor não é uma desculpa para entregar um produto insuportável só para provar que você sabe trabalhar bem com formas narrativas. Esse filme é como a primeira ideia de um calouro depois de assistir à aula de “Interpretação literária” de David Foster Wallace na faculdade.
Uma Mulher sob Influência - John Cassavetes (1974)
Esse mês Gena Rowlands faleceu. Era mimha atriz favorita e uma inspiração enorme como artista. Depois que eu assisti Opening Night (1977) ano passado eu nunca mais parei de pensar sobre, e agora eu tive coragem de assistir Uma Mulher sob Influência— coragem porque eu sabia que esse filme iria mexer muito comigo.
Eu estou convencida que John Cassavetes sabe mais do que eu sobre o que é ser mulher, mas ele teve a sorte de ter uma atriz perfeita para dar vida às personagens extremamente complexas que ele criou. Mabel (Gena) é uma dona de casa com três filhos pequenos, casada com Nick, um operário de construção (Peter Falk). Desde o início ela é descrita como “nervosa”, e não demora para que o espectador perceba algo errado, para além do nervosismo e solidão. Esse filme partiu meu coração por ser tão fiel à realidade, e ao mesmo tempo me lembrou grandes obras da ficção como A Redoma de Vidro e Uma Casa de Bonecas, principalmente esta última — Mabel e Nora me causaram uma angústia semelhante.
Eu poderia escrever 10 páginas de desabafo, mas vou me conter e comentar apenas uma cena. Após um jantar meio desastroso com uma dezena de colegas de trabalho Nick, Mabel olha para o marido com uma expressão desamparada e pergunta: “did I do anything wrong? Tell me what you want me to be Nicky and I’ll be that”. Eu comecei a chorar aí e não parei mais. Mabel vive para se dedicar aos outros e ela só quer ser amada e validada por isso — ela tem uma vontade desesperada de agradar o marido, os filhos, a mãe, qualquer pessoa que entre em sua casa, mas a forma que ela expressa esse “cuidado” é sempre mal interpretada. Quando Mabel volta do manicômio como uma mulher quebrada, sem a vivacidade e acolhimento do passado, Nick demanda de forma violenta: “be yourself”; mas foi justamente isso que a colocou num manicômio. Na verdade, com sua gritaria e agressividade é Nick quem deveria estar na camisa de força. O filme termina com uma espécie de reconciliação, mas sabemos que é uma paz frágil, que durará enquanto Mabel conseguir reprimir sua “loucura”, ou até o próximo paroxismo de seu marido.
A Professora de Piano - Michael Haneke (2001)
Muito me fascina a relação entre impulso e controle, desejo e repressão, e esse filme trabalha essas dinâmicas brilhantemente, porém, foi muito desconfortável assistir. Erika (Isabelle Huppert) é uma professora de piano extremamente competente e controladora, que tem uma relação tóxica com a mãe (Annie Girardot), com quem divide o apartamento. A opressão exercida pela mãe é algo que transborda em todas as áreas da vida de Erika — ela é uma mulher rígida e séria, mas que nutre fantasias sexuais consideradas degradantes e perversas.
Quando Erika começa a se relacionar com Walter, seu aluno (Benoit Magimel), ela compartilha com ele seus desejos por ser dominada nos termos dela (com uma lista de regras e instruções, refletindo sua necessidade por controle). A reação inicial do rapaz é de repulsa e rejeição; mas depois ele usa essa fantasia contra Erika, como se a punisse por ter desejos que não condizem com a visão da “Professora” que ele tinha: uma mulher sofisticada, quieta, encantadoramente reservada — culminando numa cena cruel que deixa bem claro a diferença que o simples consentimento faz nos jogos de poder entre homens e mulheres. É claro que Walter ignora essas nuances e considera sua violência e frieza contra Erika completamente justificada, afinal, “ela gosta”. A displicência com que as pessoas tratam os hematomas visíveis de Erika na cena final do recital comprova a solidão e subserviência da personagem — é um filme pesado e difícil de digerir, mas que tem momentos de beleza, mesmo que seja uma beleza terrível.
Kinds of Kindness - Yorgos Lanthimos (2024)
Normalmente tenho uma relação de amor e ódio com os filmes de Lanthimos, e essa foi a primeira vez que fiquei totalmente indiferente. Achei legal a ideia das três histórias meio absurdas, mas faltou algo, talvez porque a intenção da(s) narrativa(s) não ficou muito claro para mim, e acabou parecendo algo confuso por ser confuso — o que eu acho irritante em qualquer mídia. O ponto mais positivo foi a atuação sensacional de Jesse Plemons.
The Philadelphia Story - George Cukor (1940)
Nada como uma comédia romântica dos anos 1930-1940, e esta conta com um grande trio: Katherine Hepburn, James Stewart, e Cary Grant — os dois últimos fazem parte do meu grupo de atores favoritos. O texto dos personagens é dotado de um humor “tongue-in-cheek” característico da época e que proporciona risadas despreocupadas e fazem a gente pensar que antigamente tudo era mais simples. A confusão de um quadrâgulo amoroso me lembrou Much Ado About Nothing, e o final levemente inesperado foi uma boa surpresa dentro de um filme que, a princípio, é inofensivamente formulaico. Sei que irei reassisti-lo muitas vezes.
MÚSICA & PODCASTS
Norman Fucking Rockwell - Lana del Rey (2019)
Meu álbum favorito de Lana e que de vez em quando revisito e volto a ficar obcecada. Escutar ele inteiro é uma grande experiência emocional e olhe que eu nem tenho alguém para chamar de “goddamn manchild”. Escutei muito Venice Bitch e hoje em dia eu acredito que só eu realmente entendo os 5 minutos finais de guitarra dessa música. E paciência!
Exploring Sacred Grounds and Pilgrimage Routes with Guy Hayward - Hidden Heritage Podcast
Uma das minhas obsessões atuais é a peregrinação espiritual, e tudo começou com esse episódio. Guy Hayward tem um projeto na Inglaterra no qual ele pesquisa e promove peregrinações de acordo com suas origens medievais. Achei fascinante descobrir que Henrique VIII proibiu as peregrinações no séc. XVI para que os plebeus ficassem restritos aos seus condados, pois a movimentação desses indivíduos afetava a produção agrícola. Isso coincidiu com o surgimento do pensamento Renascentista no país e, desse modo, a jornada espiritual passou de algo físico, comunal e literal (em direção à um local sagrado) para algo metafísico, interno e puramente espiritual: traduções em Inglês da Bíblia passaram a ser disseminadas, fomentando a ideia da jornada espiritual como algo completamente individual e mental.
Além desses fatos históricos, Hayward compartilha sua relação pessoal com a religião, a peregrinação, e como experiências espirituais comunais, em conexão com o local e sua tradição, diferem da individual. É uma história muito bonita e recomendo demais que vocês escutem.
Yet another soft folsksy jazzy playlist
O título dessa playlist é autoexplicativo, e é o tipo de música que eu mais tenho escutado ultimamente: muito anos 60 e 70, uma coisa meio trilha sonora de filme italiano no mediterrâneo, cozinhando a noite com vinho, cochilo no sábado, passeio de carro com janela aberta, etc. Esse conjunto de músicas me lembra várias coisas, todas agradáveis e calorosas, com destaque para minha favorita do momento: Tomorrow is Gone da banda Jode.
Moon Safari - Air (1998)
Primeiramente obrigada Sofia Coppola por me apresentar a essa banda. Segundo, eles são o ápice de tudo que tenho gostado de ouvir atualmente, e não sei se podemos chamá-los de “underrated” mas de fato não vejo muita gente falando sobre. Adoraria ir para um show.
Dear Reader,
Today, September 08, Methinks celebrates two years of life, and I'd like to say a big thank you to all the 707 people who currently subscribe, read, and interact here! Writing for this newsletter is really my favourite thing to do, and I'm very grateful for this space <3 it's just the beginning!
August was a month more dedicated to the cinema than usual. I don't know how to explain it, but when I'm in the mood to watch films I lose the desire to read, and vice versa. This month was also a bit sad because Gena Rowlands passed away. She was my favourite actress and one of the artists I admire most in the world. After I watched Opening Night last year I never really stopped thinking about it, and in her honour, I watched A Woman Under the Influence, which was equally brilliant.
Apart from the two short (and disappointing) books I've read this month, I've made a little progress on Infinite Jest — which I'm enjoying a lot more than I thought I would. So far I haven't found it a difficult book, just very, very long. I went through a terrible creative block but managed to overcome it by revisiting a poem I like a lot, and wrote an essay about it and about certain personal romantic notions. I've been thinking a lot about diaries, memory and how our perspective interferes with the ‘truth’ of records. Perhaps I'll write more about that.
As agreed in the last issue, here's the poem of the month:
Conversation Galante - T.S. Eliot
I observe: "Our sentimental friend the moon!
Or possibly (fantastic, I confess)
It may be Prester John's balloon
Or an old battered lantern hung aloft
To light poor travellers to their distress."
She then: "How you digress!"
And I then: "Some one frames upon the keys
That exquisite nocturne, with which we explain
The night and moonshine; music which we seize
To body forth our vacuity."
She then: "Does this refer to me?"
"Oh no, it is I who am inane."
"You, madam, are the eternal humorist,
The eternal enemy of the absolute,
Giving our vagrant moods the slightest twist!
With your air indifferent and imperious
At a stroke our mad poetics to confute—"
And—"Are we then so serious?"
BOOKS &TC
The Turn of the Screw - Henry James (1898)
A somewhat disappointing read, given that I had high expectations after loving Washington Square. You've probably heard of The Turn of the Screw, perhaps James' most famous work after Portrait of a Lady. The novel follows the mysterious events that befall an unnamed young governess as she moves to a country mansion to look after two children. Overall, the horror didn't convince me and the suspense didn't intrigue me enough; and it's not because I don't like horror stories - in fact, I like them a lot, but I like stories that have a high suggestive power and cause discomfort, and James' story seemed insipid to me, vague without being speculative.
The Sailor Who Fell from Grace with the Sea - Yukio Mishima (1963)
Another book that frustrated me, made worse by the fact that I had suggested it to a book club. But I was the victim of false advertising. A booktuber I really like recommended and compared aspects of this book to Blood Meridian (one of my favourite books), even drawing parallels with The Judge. I should have known that such a comparison was too good to be true, after all, there is only one Blood Meridian, and there will never be another Judge. The portrayal and use of violence in both books, for example, couldn't be more different.
Little happens in The Sailor and, in theory, this isn't a problem. However, the narrative isn't contemplative or deep enough to sustain it as a monotonous book. This was one of the things that annoyed me: the book (or rather, the author) portrays itself as if it were tackling big philosophical questions when in fact it is extremely vapid. The characters are shallow and their motivations confusing. Voyeurism (something that always has psychological potential in art) was very poorly explored. And the sailor is in no way the Übermensch that Mishima thinks he has created. In short, this book is a naïve person's idea of what spiritual, philosophical or psychological depth is.
ARTICLES & ESSAYS
Nature - Ralph Waldo Emerson (1836)
Although dense, I really enjoyed this essay because I love reflections that mix philosophy and nature. I have some criticisms of Emersonian thought in general, because I believe that in trying to demonstrate the influence (or even usefulness) of Nature in different areas of life (Language, Discipline, Beauty...) he seems to disregard Nature as something sufficient in itself, which exists and is enough regardless of man. Even so, I found it a very beautiful essay that gave me a lot to think about, as well as having several incredible phrases such as:
Go out of the house to see the moon, and ‘t is mere tinsel; it will not please as when its light shines upon your necessary journey. The beauty that shimmers in the yellow afternoons of October, who ever could clutch it? Go forth to find it, and it is gone; ‘t is only a mirage as you look from the windows of diligence.
Walking - Henry David Thoreau (1851)
When I wrote my text on Elizabeth Bennet I read this essay, and I've now re-read it for a course I'm doing. I find this essay by Thoreau very amusing, and someone told me that it was reminiscent of Tolstoy, and it's true. Walking examines walking as a pilgrimage, as something physical that is necessarily also a mental activity. Thoreau talks about the freedom that exists in being truly present in nature, about how the artistic mind finds its roots in this place. Walking (the act) is something I've really come to love over the last year, but I'm envious of those who have woods within walking distance.
Where the Kissing Never Stops - Joan Didion (1966)
She was interested instead in something that went on between her and the audience. “The easiest kind of relationship for me is with ten thousand people,” she said. “The hardest is with one".
She did not want, then or never, to entertain; she wanted to move people, to establish with them some communion of emotion.
Joan Baez is a great idol of mine, and it was a real pleasure to read this essay/profile, because it's clear that Didion not only perfectly understands who Baez is as an artist and a person, but she's one of the few people I've seen who genuinely shares my great admiration for the singer. It's interesting to realise how Baez's success (or even emergence) was so tied to the context of the United States in the 60s. Didion seems to be telling us that without that ‘Golden Land’ California, without the protests and cultural resets, there would be no Joan Baez, and vice versa. Today, I believe artists like Lana del Rey wouldn't have existed without Baez.
FILMS & SERIES
Buffalo 66 - Vincent Gallo (1998)
Nothing describes this movie better than the term “incel fantasy”, and I only didn't completely hate it because Vincent Gallo's delusions are, at least, crafted with excellent technique - the movie has a stunning aesthetic and I think that's the only reason why I stayed until the end (apart from Christina Ricci, who steals the show whenever she can). Someone urgently needs to tell Gallo that he's not Travis Bickle.
Adaptation - Spike Jonze (2002)
This movie is clever in the worst way possible. I don’t usually rant negatively around here because I know how to choose my stuff, but I had to watch this for class and man… Now I’m absolutely sure I hate Spike Jonze, from the bottom of my heart. I’ve seen four movies he directed and hated every single one of them — Adaptation may be even worse than Being John Malkovich. I get it Jonze, I really really do. I get that it’s meta, and I’m supposed to be disgusted by your greasy pathetic protagonists (who know they are greasy and pathetic), but self-awareness is not an excuse for delivering an insufferable product just to prove you can work well with narrative forms. This movie is like a freshman's first idea after attending David Foster Wallace’s “Literary Interpretation” college class.
A Woman Under the Influence - John Cassavetes (1974)
This month Gena Rowlands passed away. She was my favourite actress and a huge inspiration as an artist. After I watched Opening Night (1977) last year I never stopped thinking about it, and now I've gathered the courage to watch A Woman Under the Influence — courage because I knew this movie would deeply move me.
I'm convinced that John Cassavetes knows more than I do about what it's like to be a woman, but he was lucky enough to have the perfect actress to bring to life the extremely complex characters he created. Mabel (Gena) is a housewife with three young children, married to Nick, a construction worker (Peter Falk). Right from the start she is described as “nervous”, and it doesn't take long for the viewer to notice something wrong, beyond her nervousness and loneliness. This movie broke my heart because it was so faithful to reality, and at the same time, it reminded me of great works of fiction such as The Bell Jar and A Doll's House, especially the latter — Mabel and Nora caused me similar anguish.
I could write 10 pages of ramblings, but I'll restrain myself and comment on just one scene. After a somewhat disastrous dinner with a dozen of Nick's work colleagues, Mabel looks at her husband with a forlorn expression and asks: “Did I do anything wrong? Tell me what you want me to be Nicky and I'll be that”. I began to cry then and kept on crying. Mabel lives to devote herself to others and she only wants to be loved and validated for this - she has a desperate desire to please her husband, her children, her mother, and anyone who enters her home, but the way she expresses this “ affection” is always misinterpreted. When Mabel returns from the psych ward as a broken woman, without the vivacity and warmth of the past, Nick violently demands: “be yourself”; but that's precisely what landed her in the psych ward. In fact, with his shouting and aggression, it's Nick who should be in the straitjacket. The film ends with a kind of reconciliation, but we know that it's a fragile peace that will last as long as Mabel manages to repress her “madness”, or until her husband's next outburst.
The Piano Teacher - Michael Haneke (2001)
I'm so fascinated by the relationship between impulse and control, desire and repression, and this movie works these dynamics brilliantly, but it was very uncomfortable to watch. Erika (Isabelle Huppert) is an extremely competent and controlling piano teacher who has a toxic relationship with her mother (Annie Girardot), with whom she shares an apartment. The oppression exerted by her mother overflows into all areas of Erika's life — she is a stiff and serious woman, but she harbours sexual fantasies that are considered degrading and perverse.
When Erika begins a relationship with Walter, her student (Benoit Magimel), she shares with him her desire to be dominated on her terms (with a list of rules and instructions, reflecting her need for control). The boy's initial reaction is disgust and rejection; but then he uses this fantasy against Erika, as if to punish her for having desires that don't match his vision of the “Teacher”: a sophisticated, quiet, charmingly coy woman — culminating in a cruel scene that clarifies the difference that mere consent makes in the power games between men and women. Of course, Walter ignores these nuances and considers his violence and coldness towards Erika to be completely justified, after all, “she likes it”. The carelessness with which people treat Erika's visible bruises in the final scene of the recital proves the character's loneliness and subservience - it's a heavy movie and difficult to digest, but it has moments of beauty, even if it's a terrible beauty.
Kinds of Kindness - Yorgos Lanthimos (2024)
I usually have a love-hate relationship with Lanthimos' films, and this was the first time I felt totally indifferent. I liked the idea of the three somewhat absurd stories, but something was missing, perhaps because the intention of the narrative(s) wasn't very clear to me, and it ended up seeming confusing for the sake of being confusing — which I find annoying in any medium. The silver lining was Jesse Plemons' sensational performance.
The Philadelphia Story - George Cukor (1940)
There's nothing like a romantic comedy from the 1930s-1940s, and this one features a great trio: Katherine Hepburn, James Stewart, and Cary Grant — the latter two are among my favourite actors. The characters are written with a tongue-in-cheek humour characteristic of the era, which provides light-hearted laughs and makes you think that everything used to be simpler. The confusion of a love quadrangle reminded me of Much Ado About Nothing, and the slightly unexpected ending was a nice surprise in a film that, at first, is inoffensively formulaic. I know I'll be rewatching it many times.
MUSIC & PODCASTS
Norman Fucking Rockwell
My favourite Lana album and one that I revisit from time to time and get obsessed with again. Listening to the whole album is a great emotional experience, and I don't even have anyone to call a ‘goddamn manchild’. I listened to Venice Bitch a lot and nowadays I believe that I'm the only one who really understands the final five minutes of guitar in that song, I fear.
Exploring Sacred Grounds and Pilgrimage Routes with Guy Hayward - Hidden Heritage Podcast
One of my current obsessions is spiritual pilgrimage, and it all started with this episode. Guy Hayward has a project in England in which he researches and promotes pilgrimages according to their medieval origins. I found it fascinating to discover that Henry VIII banned pilgrimages in the 16th century so that commoners would be restricted to their shires, as the circulation of these individuals affected agricultural production. This coincided with the emergence of Renaissance thinking in the country and, in turn, the spiritual journey went from something physical, communal and literal (towards a sacred place) to something metaphysical, internal and purely spiritual: English translations of the Bible became widespread, fostering the idea of the spiritual journey as something completely individual and mind-based.
In addition to these historical facts, Hayward shares his personal relationship with religion, pilgrimage, and how communal spiritual experiences, in connection with the place and its tradition, differ from the individual one. It's a beautiful story and I highly recommend you listen to it.
Yet another soft folsksy jazzy playlist
The title of this playlist is self-explanatory, and it's the kind of music I've been listening to the most lately: a lot of 60s and 70s, something like the soundtrack to an Italian film set in the Mediterranean, cooking in the evening with wine, a Saturday nap, a drive with the window open, etc. This set of songs reminds me of a lot of things, all of them pleasant and warm, especially my favourite at the moment: Tomorrow is Gone by the band Jode.
Moon Safari - Air (1998)
First of all, thank you Sofia Coppola for introducing me to this band. Secondly, they're the pinnacle of everything I like to listen to these days, and I don't know if we can call them ‘underrated’ but I don't really see many people talking about them. I'd love to go to a gig.
bye darlings, see you next month!
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